Abbruchkriterien festlegen

Warum muss die Stopp-Regel vor dem Start stehen?

Die Stopp-Regel muss vor dem Start stehen, weil sich das Urteil verändert, sobald Geld, Zeit und Stolz im Projekt stecken. Wer mitten in einem Projekt entscheidet, ob er aufhört, kämpft gegen das bereits Investierte.

Barry Staw zeigte das 1976 in einem Experiment mit 240 Studierenden der Betriebswirtschaft. Sie sollten Geld auf Unternehmensbereiche verteilen. Wer selbst eine Investition gewählt hatte, die danach schlecht lief, steckte anschließend am meisten zusätzliches Geld in diesen Bereich (Staw, 1976).

Ein Bild aus dem Alltag: Wer an der Bushaltestelle schon 20 Minuten gewartet hat, wartet oft noch 20 weitere, obwohl Laufen schneller wäre. Hätte er beim Ankommen festgelegt „nach zehn Minuten laufe ich“, wäre er längst zu Hause.

Mehr zum Festhalten an versunkenen Kosten findest du unter Sunk Cost Fallacy.

Dazu kommt ein zweiter Effekt. Wer ein Projekt angestoßen hat, möchte nicht als derjenige dastehen, der sich geirrt hat. Ein Abbruch fühlt sich dann wie ein Eingeständnis an. Eine vorher vereinbarte Regel nimmt diesen Druck: Wer stoppt, folgt einer Abmachung.

Wie formulierst du ein gutes Abbruchkriterium?

Ein gutes Abbruchkriterium hat vier Teile: eine messbare Größe, eine Schwelle, einen Prüftermin und eine Folge. Fehlt einer davon, lässt sich das Kriterium später wegdiskutieren.

Werte frei gewählt zur Veranschaulichung.

Hanna legt die Kriterien mit ihrem Mann und ihrer Steuerberaterin fest, bevor das Kühlfahrzeug gekauft wird. Sie schreiben auch auf, wer am Prüftermin die Zahlen vorlegt: die Steuerberaterin, die selbst keine Begeisterung für das Projekt mitbringt.

Drei Arten von Kriterien helfen. Ergebniskriterien messen, ob das Ziel näher rückt, etwa Abonnements oder Umsatz. Kostenkriterien begrenzen, was das Projekt verbrauchen darf, etwa Kosten je Lieferung oder Gesamtbudget. Annahmekriterien prüfen, ob eine tragende Annahme stimmt, etwa ob Kunden tatsächlich wöchentlich bestellen. Ein gutes Set enthält von jeder Art eines.

Achte darauf, dass die Folgen gestuft sind. Ein erstes Kriterium führt zur Anpassung, ein zweites zum Stopp. So bekommt ein Projekt eine faire Chance, ohne endlos weiterzulaufen.

MerksatzEin Kriterium ohne Zahl ist eine Absicht. Ein Kriterium ohne Termin ist ein Wunsch.

Was tust du, wenn ein Kriterium greift?

Wenn ein Kriterium greift, tritt die vereinbarte Folge ein, oder du begründest schriftlich, warum nicht. Der zweite Weg ist erlaubt, wenn die Begründung auf einer neuen Information beruht.

Hilfreich ist eine einfache Prüffrage: Würden wir dieses Projekt heute neu starten, mit dem Wissen von heute? Wenn die Antwort nein lautet, spricht viel für den Abbruch. Bei Hanna greift nach drei Monaten das erste Kriterium: 48 Abonnements. Hanna stellt die Werbung um, von Zeitungsanzeigen auf Aushänge in Kitas und Arztpraxen. Nach sechs Monaten sind es 131, der Service läuft weiter.

Wie du ein Projekt sauber beendest, wenn es so weit ist, steht unter Ein Projekt stoppen.

• Bei falschen Größen: Wer nur misst, was leicht messbar ist, stoppt womöglich das Falsche. Die Zahl der Website-Besuche sagt wenig über Abonnements.
• Bei zu frühen Prüfterminen: Manche Vorhaben brauchen Anlaufzeit. Ein Kriterium nach vier Wochen kann ein gutes Projekt töten.
• Bei Kriterien ohne Daten: Liegen die Zahlen zum Termin nicht vor, verschiebt sich die Prüfung, bis niemand mehr fragt.
• Bei nachträglich verschobenen Schwellen: Wer die Schwelle senkt, sobald sie gerissen wird, hat kein Kriterium.
• Organisationale Grenze: die Schwelle, die niemand prüft. In manchen Unternehmen stehen Abbruchkriterien im Projektantrag und werden nie wieder angeschaut. Schutz im Prozess: Prüftermine stehen im Kalender der Geschäftsführung. Die Zahlen legt eine Person vor, die nicht das Projekt leitet. Eine Änderung der Schwelle braucht dieselbe Zustimmung wie der Projektstart.

1. Ziel klären: Was soll das Projekt in welcher Zeit erreichen?
2. Risiken sammeln: etwa mit einem Pre-Mortem im Team. Aus den Hauptrisiken leitest du messbare Größen ab.
3. Zwei bis vier Kriterien formulieren, jedes mit Größe, Schwelle, Termin und Folge.
4. Zuständigkeit festlegen: Wer legt die Zahlen vor, wer entscheidet?
5. Unterschreiben lassen: Alle, die das Projekt freigeben, stimmen auch den Kriterien zu.

Häufige Fragen