VUCA: Bedeutung und Strategien für Führung

Woher kommt VUCA, und wie ist es gemeint?

Laut der Bibliothek des US Army War College taucht der Begriff in den Lehrunterlagen für das Studienjahr 1988 auf, die im Herbst 1987 entstanden. Ein Dozent führte die Ideen auf das Buch „Leaders“ von Warren Bennis und Burt Nanus zurück. Eine spätere Studie des College schreibt den Begriff einem General zu. Die genaue Herkunft ist also nicht eindeutig.

In der Managementliteratur wurde VUCA zu einem Schlagwort für eine unübersichtliche Welt. Nathan Bennett und James Lemoine kritisierten 2014, dass die vier Begriffe dabei oft wie Synonyme verwendet werden. Ihr Vorschlag: Jede Bedingung getrennt erkennen und gezielt beantworten.

Die Unterscheidung lässt sich an zwei einfachen Fragen festmachen. Erstens: Wie gut verstehen wir die Lage? Zweitens: Wie gut können wir die Folgen unseres Handelns vorhersagen? Bei Volatilität ist beides recht gut bekannt, nur das Tempo der Veränderung ist hoch. Bei Ambiguität fehlt beides: Es gibt weder ein klares Verständnis der Lage noch Erfahrungswerte für die Folgen. Unsicherheit und Komplexität liegen dazwischen.

MerksatzVUCA beschreibt vier verschiedene Lagen. Wer sie in einen Topf wirft, wählt leicht die falsche Antwort.

Was heißen die vier Begriffe für Führung?

Jeder Buchstabe beschreibt eine eigene Lage mit eigener Gegenstrategie. Die folgende Übersicht verbindet die Einordnung von Bennett und Lemoine mit Beispielen aus Stefans Spedition.

Einordnung nach Bennett und Lemoine (2014), Beispiele von T1Leaders.

Für Stefan wird die Lage dadurch greifbarer. Aus dem vagen Gefühl, dass alles unberechenbar ist, werden vier konkrete Baustellen mit je einer passenden Antwort. Für die Dieselpreise legt er Reserven an. Beim Großkunden hilft ihm ein offenes Gespräch weiter.

In der Praxis kommen die Bedingungen oft gemischt vor. Die mögliche Verlagerung des Großkunden ist ungewiss, aber auch komplex: Sie hängt von Zöllen, Lohnkosten und Lieferzeiten ab. Dann lohnt es sich, die Teile nacheinander anzugehen. Zuerst die Information, ob der Kunde ernsthaft plant. Danach die Frage, welche Strukturen nötig wären, um ihm auch im Ausland Leistungen anzubieten.

Wie du mit Mehrdeutigkeit umgehst, erklärt die Seite Ambiguitätstoleranz. Mehrere mögliche Zukünfte spielst du mit der Szenarioanalyse durch.

MerksatzVolatilität braucht Reserven, Unsicherheit braucht Information, Komplexität braucht Struktur, Ambiguität braucht Experimente.

Was ist an VUCA zu kritisieren?

VUCA beschreibt zunächst eine Lage und hilft, sie zu benennen. Was zu tun ist, zeigt sich erst, wenn man die vier Teile trennt. Bennett und Lemoine warnen außerdem: Wer überall eine „VUCA-Welt“ sieht, gibt die Planung leicht ganz auf, weil ohnehin alles unberechenbar scheint.

Ein zweiter Kritikpunkt: Unsicherheit und Komplexität haben Führung schon immer begleitet. Neu ist an VUCA vor allem das Etikett, das die Bedingungen griffig zusammenfasst.

Trotzdem kann VUCA im Alltag nützlich sein, vor allem als Gesprächswerkzeug im Team. Wenn alle die vier Begriffe kennen, lässt sich schnell klären, worüber man spricht. Eine genaue Frage wie „Ist das jetzt volatil oder ambig?“ führt direkt zur passenden Antwort.

Stefan nutzt die vier Begriffe in seiner nächsten Führungsrunde. Jede Abteilungsleitung nennt ihre größte Sorge und ordnet sie einem Buchstaben zu. Am Ende stehen vier konkrete Aufgaben auf dem Whiteboard, jede mit einer verantwortlichen Person. Die Stimmung ist danach spürbar ruhiger, obwohl sich an der Lage nichts geändert hat.

Wie sich BANI von VUCA unterscheidet und was das Modell ergänzt, steht auf der Seite BANI. Wie das Cynefin-Framework Lagen einordnet, erklärt die Seite Cynefin-Framework.

1. Die Lage aufschreiben: Was genau macht dir gerade Sorgen?
2. Jeden Punkt einem Buchstaben zuordnen: schwankend, ungewiss, verflochten oder mehrdeutig?
3. Die passende Gegenstrategie wählen: Reserven, Information, Struktur oder Experiment.
4. Nacheinander vorgehen: den Punkt mit der größten Wirkung zuerst.
5. Weiter planen: Plane in Varianten, auch wenn vieles unklar ist.

Häufige Fragen